NOUVEAU RAPPORT : les contrôles autoritaires d’Internet entraînent une 16e année consécutive de recul de la liberté d’Internet dans le monde

WASHINGTON —La liberté d’Internet dans le monde a reculé pour la 16e année consécutive : la situation s’est détériorée dans 16 des 38 pays évalués et ne s’est améliorée que dans 8 d’entre eux, selon Freedom on the Net 2026 : Seismic Shifts on the Global Internet, un nouveau rapport publié aujourd’hui par Freedom House. Les mesures autoritaires visant à isoler les populations de l’Internet mondial, le renforcement des contrôles d’âge pour accéder à Internet et l’utilisation, à des fins répressives, des lois régissant les contenus générés par l’IA ont créé de nouveaux obstacles à la liberté d’expression et à l’accès à l’information. 

« L’IA agentique promet de transformer Internet », a déclaré Jamie Fly, directeur général de Freedom House. « Les acteurs autoritaires se servent déjà de l’IA comme d’une arme. Nous devons veiller à ce que les militants et les défenseurs de la liberté qui se trouvent en première ligne aient accès à des technologies de pointe pour faire face à ces menaces et faire progresser la liberté dans les sociétés répressives. Les démocraties doivent veiller à ce que les efforts visant à garantir la démocratie et les droits fondamentaux à l’ère de l’IA ne restreignent pas la liberté d’expression légitime. »  

L’Iran a enregistré le plus fort recul de l’année, rejoignant ainsi la Chine et la Birmanie au rang des pays où la liberté d’Internet est la plus restreinte au monde. La Jordanie et le Nigeria ont également enregistré des reculs importants, tandis que la Géorgie est passée de la catégorie « libre » à celle de « partiellement libre », les autorités continuant à réprimer l’activisme en ligne et les discours jugés critiques à l’égard du parti au pouvoir, « Rêve géorgien ». Le Bangladesh a enregistré la plus forte progression pour la deuxième année consécutive, suivi de la Gambie, tandis que l’Estonie offrait l’environnement en ligne le plus libre. Les principales conclusions du rapport sont les suivantes : 

• Les gouvernements autoritaires ont intensifié leurs efforts pour isoler leurs populations de l’Internet mondial. Les autorités iraniennes ont imposé une coupure d’Internet nationale qui a duré environ 88 jours, la plus longue jamais enregistrée dans l’histoire de Freedom on the Net, et ont réorganisé l’accès à Internet de manière à ce que seuls quelques privilégiés puissent se connecter aux plateformes mondiales. Les autorités russes ont étendu les blocages et les restrictions visant les réseaux privés virtuels, tout en s’efforçant de maintenir l’accès aux services approuvés par l’État. 

• Les lois relatives à la vérification de l’âge ont introduit de nouveaux obstacles à l’accès à Internet et de nouveaux risques pour la vie privée et la sécurité. En juin 2026, les décideurs politiques de 10 des 38 pays évalués avaient proposé, adopté ou mis en œuvre des lois relatives à la vérification de l’âge pour les plateformes de réseaux sociaux ou d’autres contenus en ligne non pornographiques. L’Australie et l’Indonésie ont mis en place des interdictions d’accès aux réseaux sociaux pour les mineurs de moins de 16 ans, tandis que le cadre proposé par la Turquie viserait à lier les comptes créés sur les réseaux sociaux aux noms réels des utilisateurs grâce à un système d’identité numérique géré par l’État. 

• Les mesures visant les contenus générés par l’IA ont permis de lutter contre des préjudices réels, mais ont également suscité des inquiétudes quant à la censure. Les gouvernements ont adopté des réglementations relatives à l’usurpation d’identité, au harcèlement et à la protection des enfants, mais les autorités ont abusé de certaines lois pour restreindre la liberté d’expression en ligne.  

« Les régimes autoritaires sont en train de transformer Internet en un système de contrôle, en décidant qui peut se connecter, ce que les personnes peuvent voir et si elles peuvent faire entendre leur voix », a déclaré Kian Vesteinsson, auteur du rapport et directeur adjoint de la recherche chez Freedom House. « Après 16 ans de recul, les démocraties doivent diriger la lutte pour un Internet libre et ouvert. » Les dictateurs s’efforcent de maintenir la population isolée. Nous devons tout mettre en œuvre pour que la censure échoue. » 

Le score des États-Unis est resté inchangé, mais les inquiétudes concernant la liberté d’expression en ligne n’ont pas disparu. La surveillance et les sanctions pénales liées à l’activité en ligne ont continué de constituer des obstacles à la liberté d’expression. Les dispositions de la loi TAKE IT DOWN relatives au retrait de contenus sont entrées en vigueur en mai 2026, ce qui constitue une avancée importante dans la lutte contre les abus sexuels en ligne, même si des inquiétudes subsistent quant aux garanties contre les signalements abusifs. 

Ces conclusions soulignent la nécessité d’investir à la fois dans l’accès et dans la protection : les outils permettant de contourner la censure doivent parvenir aux personnes qui en ont besoin, et ces personnes doivent pouvoir se connecter sans s’exposer à la surveillance ou à des attaques. Ce rapport formule des recommandations visant à répondre à ces deux besoins, ainsi que des mesures destinées à protéger les enfants en ligne sans porter atteinte à leur vie privée. Ces recommandations comprennent les éléments suivants : 

• Lutter contre les coupures Internet et renforcer les outils de lutte contre la censure. Les fournisseurs d’accès à Internet devraient rendre publiques les ordonnances de coupure qu’ils reçoivent et s’engager à contester celles qu’ils jugent disproportionnées ou illégales. Le gouvernement américain devrait garantir un financement solide à l’Open Technology Fund, qui soutient le développement d’outils de lutte contre la censure destinés aux défenseurs des droits de l’Homme et aux journalistes du monde entier.

• Développer la connectivité par satellite et renforcer la sécurité numérique. Les gouvernements devraient plaider en faveur de l’accès à une connexion Internet par satellite d’urgence lors de la Conférence mondiale des radiocommunications de l’UIT qui se tiendra en 2027. Les donateurs devraient continuer à soutenir les formations en matière de sécurité numérique et les lignes d’assistance d’intervention rapide destinées aux journalistes et aux défenseurs des droits de l’Homme travaillant dans des environnements à haut risque. 

• Préserver la vie privée et protéger les enfants sur Internet. Les bailleurs de fonds devraient investir dans la recherche technique afin de mettre au point des méthodes de vérification de l’âge qui garantissent véritablement la protection de la vie privée et limitent les menaces liées à la cybersécurité. Les décideurs politiques devraient renforcer les mesures de protection propres aux enfants dans la législation relative à la vie privée, et allouer des ressources supplémentaires à la lutte contre la maltraitance des enfants en ligne. 

Consultez les recommandations complètes du rapport ici. Cliquez ici pour lire les versions traduites de ce communiqué de presse en arabe, anglais, chinois (simplifié), chinois (traditionnel), russe, et espagnol. 

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